La fase de mecanizado en el diseño de moldes implica transformar bloques de metal bruto en piezas con una geometría exacta. Mediante el corte y la retirada controlada de material (fabricación sustractiva, al contrario que la fabricación aditiva), conseguimos obtener las cavidades necesarias para la posterior inyección de plástico.

Para llevar a cabo este mecanizado, tradicionalmente se han utilizado varios procesos, como el fresado por control numérico (CNC), la electroerosión (EDM), el rectificado y el taladrado. Hoy en día, existen centros de mecanizado que integran y automatizan todos estos procesos en uno solo, tras haber programado las operaciones y trayectorias mediante software de referencia, como Mastercam o Autodesk Fusion 360.

Sin embargo, en el ámbito educativo nos encontramos con un obstáculo: estos centros de mecanizado son demasiado grandes, costosos y complejos para un uso didáctico directo en el aula. A menudo, el alumnado debe conformarse con observar cómo el personal técnico del laboratorio realiza una demostración.

Para romper esta barrera y garantizar un aprendizaje significativo, el profesor del Máster DISMOLD, Fco. Javier Martínez Abellán, bajo la marca Lyra3D ha desarrollado unos mini centros de mecanizado CNC.

Esta innovación permite al alumnado practicar con bloques de resina, un material más amable y sencillo de gestionar, que elimina la necesidad de complejos sistemas de refrigeración o extracción de viruta. Dado que la resina es mucho más blanda que el acero o aluminio, el proceso de desbaste y acabado es mucho más veloz. Además, se reduce el riesgo de romper una herramienta en una trayectoria equivocada, algo muy habitual en los primeros pasos del aprendizaje.

De esta forma, los estudiantes pueden diseñar su programa de mecanizado CAM en el ordenador, volcarlo a la mini CNC mediante una tableta digital, ejecutar la máquina y comprobar el resultado final (con sus aciertos u errores) en tan solo un par de sesiones prácticas, acelerando exponencialmente su curva de aprendizaje.